２０２６年１１月１５日 召天者記念礼拝 ヨハネの福音書１２：２０～２５
「自分に死に、神に生きる」
さて、祭りで礼拝のために上って来た人々の中に、ギリシア人が何人かいた。この人たちは、ガリラヤのベツサイダ出身のピリポのところに来て、「お願いします。イエスにお目にかかりたいのです」と頼んだ。ピリポは行ってアンデレに話し、アンデレとピリポは行って、イエスに話した。すると、イエスは彼らに答えられた。「人の子が栄光を受ける時が来ました。まことに、まことに、あなたがたに言います。一粒の麦は、地に落ちて死ななければ、一粒のままです。しかし、死ぬなら、豊かな実を結びます。自分のいのちを愛する者はそれを失い、この世で自分のいのちを憎む者は、それを保って永遠のいのちに至ります。」
本日は召天者記念礼拝です。イエスにあって、イエスを救い主として信じ、先に召された故人を偲ぶと共に、本日のみ言葉を通して、私たちがイエスにある兄弟姉妹に、天で再会できる希望と、また、慰めの時となることを願っています。
本日の１２章の１節は、｢イエスは過ぎ越しの祭りの六日前にベタニヤに来られた。そこには、イエスが死人の中からよみがえらせたラザロがいた。｣という描写から始まります。過ぎ越しの祭りとは、かつて主なる神が、イスラエルの民をエジプトの支配から導き出して下さったことを覚える、ユダヤ人の祭りの中で最も大きなものの一つです。 イエスと弟子たちは、かつてイエスが死からよみがえらせたラザロがいる町、ベタニアを訪れ、それから過ぎ越しのお祝いのためにエルサレムに上られました。そのような背景の下であることが起こりました。２０節にはこのようにあります。さて、祭りで礼拝のために上って来た人々の中に、ギリシア人が何人かいた。ユダヤ人のための祭りである過ぎ越しの祭りに、ユダヤ人以外の群れ、異邦人と呼ばれる民族の姿がありました。恐らく彼らはユダヤ人が信じる神、すなわち旧約聖書に登場する創造主なる神、ヤハウェを神として信じていた人々です。そうでなけば、本来ユダヤ人のための過ぎ越しの祭りに、わざわざ遠い外国から来るはずがありません。その彼らの神への信仰と熱心さが現れているのが２１節です。この人たちは、ガリラヤのベツサイダ出身のピリポのところに来て、「お願いします。イエスにお目にかかりたいのです」と頼んだ。ピリポは行ってアンデレに話し、アンデレとピリポは行って、イエスに話した。
彼らはこの時、イエスの十二弟子のひとりのピリポに向かってイエスへの対面を願います。彼は判断に迷いアンデレに相談した後、二人でイエスのもとに来ました。このピリポというのはギリシア的な名前でした。ですからこのギリシア人たちは、ピリポになら声をかけやすかったのでしょう。彼らはヤハウェなる唯一の神をすでに信じ、また、イエスが甦らせたラザロのこともあって、ぜひイエスに会ってみたい、イエスからお話を聞いてみたい、と願いました。
このギリシア人である彼らは、先祖伝来の信仰をそのまま受け入れ、そこで行われていることを習慣として受け継ぐのではなく、本当に自分たちを生かす真の神との出会いを求めました。彼らは真剣に神を求めて、はるばるエルサレムへとやって来たのです。自分の求めているものがイエスにあるかもしれない。もしかしたらこの方こそ、神の下から来られた救い主かもしれない。自分たちに真の命を与えるお方かもしれない。そのように思っていたのかもしれません。いずれにせよ、唯一真の神を信じる彼らの神への熱心な信仰が、イエスを求める思いにつながって行きました。
そして彼らは、「お願いします。イエスにお目にかかりたいのです。」とピリポに頼みました。
ユダヤ人ではない自分たちのような者が、直接イエスに声をかけて良いのだろうか？という謙った姿勢を感じさせます。 また、彼らがピリポに向かって「お願いです」と懇願した時の呼びかけが、原語のギリシャ語を見ると、「主よ」または「主人よ」と呼びかけていることからも分かります。彼らの謙る姿。そしてユダヤ人たちの祭りである過ぎ越しの祭りに、遠い外国から来たこと。そしてなによりイエスの下に来たこと。彼らの謙虚な姿と信仰、救いを求める姿が、真の主人であり神であるイエスを求めることに繋がって行きました。
また、異邦人が登場してイエスに面会を申し込む。これは重大な意味を持っていました。それは、福音の広がりを証しているからです。
イエスが十字架の贖いの業を成し遂げ、天に帰られる前、福音の広がりを弟子たちに宣言された有名な箇所が、新約聖書の使徒の働きにあります。１章８節です。「エルサレム、ユダヤとサマリアの全土、さらに地の果てまで」そのように福音は広がって行く。 イエスの宣言であり、将来必ずこうなるという預言でもありました。このイエスの宣言であり預言は実際に実現しています。東の果てと呼ばれる日本、異邦人である日本人のキリスト者の群れが現在いること自体が、イエスの宣言であり預言である、地の果てまで福音は広がっていくということを証明しています。つまり異邦人であるギリシア人たちが自らイエスの下に面会を求めて来る。この訪問と願いが、これから福音が全世界に広がっていくことになるという、始まりとなりました。
ギリシア人たちがイエスとの面会を申し出た後、アンデレとピリポがイエスに何と言ったのかを、著者のヨハネは記していません。恐らく、「先生、あなたに会いたいと言っているギリシア人たちがいます。会っていただけないでしょうか。」というようなことを言ったと思われます。しかしイエスは「分かりました」とか、「お会いしましょう」などとは言わず、唐突とも思われることを語られました。それが２３節です。人の子が栄光を受ける時が来ました。
イエスは、ご自分への関心が、ユダヤ人だけではなく異邦人であるギリシア人たちにも及んだことを知り、神の栄光の時が来たと告げられました。そしてこの栄光がどのようなものかを続けて語っておられます。それが２４節です。「一粒の麦は、地に落ちて死ななければ、一粒のままです。しかし、死ぬなら、豊かな実を結びます。」イエスは栄光を受ける時が来たと言われましたが、栄光を受けるために経験しなければならないことが、「死ぬこと」でした。栄光を受けることが死ぬことであるというのは、本来ありえないことです。私たち、人間の常識では考えられません。
この死はイエスの十字架を指し示してているものであり、また、十字架に対するイエスの態度、姿勢、あり方をも示しています。この２４節のことばは非常に有名な言葉ですが、生物学的に考えると少しおかしいと思います。なぜなら、麦の種は死ぬことによって新しい芽を出すのではありません。もし種にいのちがない、種が死んでいたら芽を出すことはできないからです。一粒の麦があり、それが地にまかれ、水分と土壌と光と熱によって発芽の準備がなされ、やがて一本の麦となって成長していく。その過程の中に死は入って来ません。
種はいのちを持ち、大きな潜在能力と可能性を秘めています。初め小さな芽を出し、葉を茂らせ、大きく成長し、花を咲かせ、実をならせます。小さな種の見た目では決して想像できないほどの力、能力や可能性が秘められています。イエスは、この種と御自身を重ねて語られました。そしてイエスご自身も種のように、力、能力、可能性を持っておられるお方です。イエスは神ですから、万物をその力で支配し、人々をその力で自由を奪って従わせ、暴君のように、独裁者のように、ご自分の望む王国を築くことができるお方です。種が力や潜在能力、様々な可能性を持っているように、イエスご自身も内に力と、どんなことでも成し遂げることができる可能性を持っておられるお方です。しかしイエスはその力を、また潜在能力や可能性を、自分のために用いられませんでした。少し先の２７節でイエスはこのように語っておられます。「今わたしの心は騒いでいる。何と言おうか。『父よ、この時からわたしをお救いください』と言おうか。いや、このためにこそ、わたしはこの時に至ったのだ。 『父よ、この時からわたしをお救いください』これは言うまでもなく十字架に至るまでの苦難、そして十字架上での苦難からの救いを願うものです。しかしイエスは「いや、」と続けられました。十字架に架かることは父なる神の御心であるから、私はその御心に従う。私はこれから父なる神の御心に従って十字架にかけられる。父なる神の御心の方が私の思いよりも大切だ。そのイエスの十字架への道、決意が、「いや、このためにこそ、わたしはこの時に至ったのだ。」という宣言に表されています。 四福音書の中でヨハネの福音書だけが、十字架に至るまで、また十字架上でのイエスの苦難を描写していません。ヨハネの福音書において、イエスが十字架上で語られたことばは、著者であるヨハネに、イエスの母マリアを引き取るようにということと、「わたしは渇く」と、「完了した」ということばだけです。他の福音書が記しているゲツセマネの叫びもありません。従ってこの１２：２７節だけが、ヨハネの福音書におけるイエスの十字架に至る苦難、そして十字架における心の葛藤を描写していると言えます。 それではなぜ、イエスは十字架に至る道を、また十字架に架けられることに対して葛藤されたのでしょうか。 それは先程もお話したように、イエスの本来持っておられる力、可能性を、自分のために用いられなかったからです。もしそれらを自分勝手に用いるのであれば、人類の罪の贖いをする必要はありません。十字架に至る葛藤も、十字架上での苦難も存在しなくなります。コリント人への手紙第二５：２１節にはこのようなことばがあります。神は、罪を知らない方を私たちのために罪とされました。それは、私たちがこの方にあって神の義となるためです。罪そのものとされる。神が忌み嫌う罪。また神から離れるという父なる神との関係、交流、交わりの断絶。イエスがご自分の力、潜在能力や可能性を捨てて、父なる神の御心に従うという決心をされた結果でした。従ってイエスが言われた「死ぬ」こととは、自分の力で何かを成し遂げようとする自己実現。またその自己実現によって自分に栄光を返すことなどといった思い、願望、行いなどを潔く捨てること。そして神の御心、計画を優先する生き方、姿勢、態度を選び取って行くこと。つまり、「自分に死に、神に生きる」姿を通して、かえって豊かな実を結ぶことになると、イエスは語られています。実際にイエスの十字架による死によって、滅び行く人々が罪から救われ、神との関係が回復され、生きる意味や目的が神にあることを発見し、神のかたちとして造られた本来の人間が再生されて行く。イエスの死がなければ、このような人間の回復も再生もありませんでした。では、イエスの生き方の正反対はなんでしょう。それが「自分のいのちを愛する者はそれを失い」と、２５節の前半でイエスが語られ、また警告されていることです。自分のいのちを愛するとはどういう意味でしょうか。イエスは「自分を愛するように隣人も愛しなさい」と言われました。ですから自分を愛することは神の御心です。しかしここでイエスが言っておられることは、自分中心に生きる生き方への警告です。
もしある人が、自分中心の歩みをして行くとします。その人が生きている間、神無しに、神抜きに願う全ての願いが叶えられ、幸せだと思える歩みをしたとします。しかしイエス無しの幸せです。生きている間にイエスを信じることによる罪の解決がありませんでした。それゆえその人は自らの罪ゆえに、神から永遠に引き離されるという永遠の滅びを刈り取ることになる。ですからイエスが自分中心の歩みを警告されるのは、その愛ゆえです。
一方イエスは２５節の後半において、自分のいのちを憎む者は、それを保って永遠のいのちに至ります。と言われました。自分のいのちを憎むというのは激しいことばです。しかしこのことばは自分を人生の主として生きることを拒む、放棄するということです。
大正時代にあったお話です。旧家、由緒ある家柄の娘、香代という女性がいました。彼女はイエスに対する信仰を密かに持っていました。 彼女が結核にかかり死が間近ということで、最後の願いが叶えられることになります。彼女は升崎外彦という伝道者から、病床でバプテスマを受けました。
その後病状は回復に向かいましたが、香代さんがヤソになったという噂が村中に知れ渡り、大問題になってしまいまいました。しかし香代が頑として信仰を捨てないため、家の者は彼女を座敷牢に閉じ込めてしまいました。そして冬のある朝、祈りの姿勢のままで死んでいるの香代が発見されました。その後、彼女の遺品の中から日記が出て来ます。死の2日前までのことが綴られていたそうです。その日記には、家の者に対する恨みや愚痴は一言も書かれておらず、どの項も両親たちのための祈りと神への賛美の言葉で満ちていました。家族、近親の者たちはそれを読んで大きな感動を受け、心が一変しました。そして、一家十一人がキリストを信じるまでに導かれました。 香代の墓標には、このヨハネの福音書１２章２４節が記されているそうです。一粒の麦は、地に落ちて死ななければ、一粒のままです。しかし、死ぬなら、豊かな実を結びます。著者は最後に、「香世は、大正時代の出雲地方で豊かな実を結んだ一粒の麦だったのである。」と結んでいます。
香代は「自分に死に、神に生きる」という生き方、姿勢が、結果、肉体的な死をもたらしました。死ぬことになりました。しかしそれは、自分よりも神を優先して生きるという、自分を憎んで歩むという証でもありました。しかし彼女は文字通り死ぬことによって、家族の殆どがイエスを信じるに至りました。豊かな実を結ぶことになりました。
彼女を信仰に導かれ、罪から救い、死に至るまで忠実な者にされたのは、イエス・キリストです。
イエスの十字架の死は、香代という女性だけでなく、主イエスに会いに来たギリシア人たち、そして現代を生きる私たちにも及ぶ、すべての人のためでした。その死が自分のためであったと信じる群れが、私たち教会です。そして主イエスの十字架の死は、イエスを信じる群れであるキリストの体なる教会を通して、今も世界中に実りをもたらしています。争いのある所に平和を、神と断絶している人々に神との和解、回復を。そしてそこから来る希望と永遠のいのちのを、今もなお、もたらしています。「自分に死に、神に生きる」 私たちもこのような姿勢と態度を持って、共に歩んで行くことができますように。
祈ります
「自分に死に、神に生きる」
自分のいのちを愛する者はそれを失い、この世で自分のいのちを憎む者は、それを保って永遠のいのちに至ります。
「自分に死に、神に生きる」
さて、祭りで礼拝のために上って来た人々の中に、ギリシア人が何人かいた。この人たちは、ガリラヤのベツサイダ出身のピリポのところに来て、「お願いします。イエスにお目にかかりたいのです」と頼んだ。ピリポは行ってアンデレに話し、アンデレとピリポは行って、イエスに話した。すると、イエスは彼らに答えられた。「人の子が栄光を受ける時が来ました。まことに、まことに、あなたがたに言います。一粒の麦は、地に落ちて死ななければ、一粒のままです。しかし、死ぬなら、豊かな実を結びます。自分のいのちを愛する者はそれを失い、この世で自分のいのちを憎む者は、それを保って永遠のいのちに至ります。」
本日は召天者記念礼拝です。イエスにあって、イエスを救い主として信じ、先に召された故人を偲ぶと共に、本日のみ言葉を通して、私たちがイエスにある兄弟姉妹に、天で再会できる希望と、また、慰めの時となることを願っています。
本日の１２章の１節は、｢イエスは過ぎ越しの祭りの六日前にベタニヤに来られた。そこには、イエスが死人の中からよみがえらせたラザロがいた。｣という描写から始まります。過ぎ越しの祭りとは、かつて主なる神が、イスラエルの民をエジプトの支配から導き出して下さったことを覚える、ユダヤ人の祭りの中で最も大きなものの一つです。 イエスと弟子たちは、かつてイエスが死からよみがえらせたラザロがいる町、ベタニアを訪れ、それから過ぎ越しのお祝いのためにエルサレムに上られました。そのような背景の下であることが起こりました。２０節にはこのようにあります。さて、祭りで礼拝のために上って来た人々の中に、ギリシア人が何人かいた。ユダヤ人のための祭りである過ぎ越しの祭りに、ユダヤ人以外の群れ、異邦人と呼ばれる民族の姿がありました。恐らく彼らはユダヤ人が信じる神、すなわち旧約聖書に登場する創造主なる神、ヤハウェを神として信じていた人々です。そうでなけば、本来ユダヤ人のための過ぎ越しの祭りに、わざわざ遠い外国から来るはずがありません。その彼らの神への信仰と熱心さが現れているのが２１節です。この人たちは、ガリラヤのベツサイダ出身のピリポのところに来て、「お願いします。イエスにお目にかかりたいのです」と頼んだ。ピリポは行ってアンデレに話し、アンデレとピリポは行って、イエスに話した。
彼らはこの時、イエスの十二弟子のひとりのピリポに向かってイエスへの対面を願います。彼は判断に迷いアンデレに相談した後、二人でイエスのもとに来ました。このピリポというのはギリシア的な名前でした。ですからこのギリシア人たちは、ピリポになら声をかけやすかったのでしょう。彼らはヤハウェなる唯一の神をすでに信じ、また、イエスが甦らせたラザロのこともあって、ぜひイエスに会ってみたい、イエスからお話を聞いてみたい、と願いました。
このギリシア人である彼らは、先祖伝来の信仰をそのまま受け入れ、そこで行われていることを習慣として受け継ぐのではなく、本当に自分たちを生かす真の神との出会いを求めました。彼らは真剣に神を求めて、はるばるエルサレムへとやって来たのです。自分の求めているものがイエスにあるかもしれない。もしかしたらこの方こそ、神の下から来られた救い主かもしれない。自分たちに真の命を与えるお方かもしれない。そのように思っていたのかもしれません。いずれにせよ、唯一真の神を信じる彼らの神への熱心な信仰が、イエスを求める思いにつながって行きました。
そして彼らは、「お願いします。イエスにお目にかかりたいのです。」とピリポに頼みました。
ユダヤ人ではない自分たちのような者が、直接イエスに声をかけて良いのだろうか？という謙った姿勢を感じさせます。 また、彼らがピリポに向かって「お願いです」と懇願した時の呼びかけが、原語のギリシャ語を見ると、「主よ」または「主人よ」と呼びかけていることからも分かります。彼らの謙る姿。そしてユダヤ人たちの祭りである過ぎ越しの祭りに、遠い外国から来たこと。そしてなによりイエスの下に来たこと。彼らの謙虚な姿と信仰、救いを求める姿が、真の主人であり神であるイエスを求めることに繋がって行きました。
また、異邦人が登場してイエスに面会を申し込む。これは重大な意味を持っていました。それは、福音の広がりを証しているからです。
イエスが十字架の贖いの業を成し遂げ、天に帰られる前、福音の広がりを弟子たちに宣言された有名な箇所が、新約聖書の使徒の働きにあります。１章８節です。「エルサレム、ユダヤとサマリアの全土、さらに地の果てまで」そのように福音は広がって行く。 イエスの宣言であり、将来必ずこうなるという預言でもありました。このイエスの宣言であり預言は実際に実現しています。東の果てと呼ばれる日本、異邦人である日本人のキリスト者の群れが現在いること自体が、イエスの宣言であり預言である、地の果てまで福音は広がっていくということを証明しています。つまり異邦人であるギリシア人たちが自らイエスの下に面会を求めて来る。この訪問と願いが、これから福音が全世界に広がっていくことになるという、始まりとなりました。
ギリシア人たちがイエスとの面会を申し出た後、アンデレとピリポがイエスに何と言ったのかを、著者のヨハネは記していません。恐らく、「先生、あなたに会いたいと言っているギリシア人たちがいます。会っていただけないでしょうか。」というようなことを言ったと思われます。しかしイエスは「分かりました」とか、「お会いしましょう」などとは言わず、唐突とも思われることを語られました。それが２３節です。人の子が栄光を受ける時が来ました。
イエスは、ご自分への関心が、ユダヤ人だけではなく異邦人であるギリシア人たちにも及んだことを知り、神の栄光の時が来たと告げられました。そしてこの栄光がどのようなものかを続けて語っておられます。それが２４節です。「一粒の麦は、地に落ちて死ななければ、一粒のままです。しかし、死ぬなら、豊かな実を結びます。」イエスは栄光を受ける時が来たと言われましたが、栄光を受けるために経験しなければならないことが、「死ぬこと」でした。栄光を受けることが死ぬことであるというのは、本来ありえないことです。私たち、人間の常識では考えられません。
この死はイエスの十字架を指し示してているものであり、また、十字架に対するイエスの態度、姿勢、あり方をも示しています。この２４節のことばは非常に有名な言葉ですが、生物学的に考えると少しおかしいと思います。なぜなら、麦の種は死ぬことによって新しい芽を出すのではありません。もし種にいのちがない、種が死んでいたら芽を出すことはできないからです。一粒の麦があり、それが地にまかれ、水分と土壌と光と熱によって発芽の準備がなされ、やがて一本の麦となって成長していく。その過程の中に死は入って来ません。
種はいのちを持ち、大きな潜在能力と可能性を秘めています。初め小さな芽を出し、葉を茂らせ、大きく成長し、花を咲かせ、実をならせます。小さな種の見た目では決して想像できないほどの力、能力や可能性が秘められています。イエスは、この種と御自身を重ねて語られました。そしてイエスご自身も種のように、力、能力、可能性を持っておられるお方です。イエスは神ですから、万物をその力で支配し、人々をその力で自由を奪って従わせ、暴君のように、独裁者のように、ご自分の望む王国を築くことができるお方です。種が力や潜在能力、様々な可能性を持っているように、イエスご自身も内に力と、どんなことでも成し遂げることができる可能性を持っておられるお方です。しかしイエスはその力を、また潜在能力や可能性を、自分のために用いられませんでした。少し先の２７節でイエスはこのように語っておられます。「今わたしの心は騒いでいる。何と言おうか。『父よ、この時からわたしをお救いください』と言おうか。いや、このためにこそ、わたしはこの時に至ったのだ。 『父よ、この時からわたしをお救いください』これは言うまでもなく十字架に至るまでの苦難、そして十字架上での苦難からの救いを願うものです。しかしイエスは「いや、」と続けられました。十字架に架かることは父なる神の御心であるから、私はその御心に従う。私はこれから父なる神の御心に従って十字架にかけられる。父なる神の御心の方が私の思いよりも大切だ。そのイエスの十字架への道、決意が、「いや、このためにこそ、わたしはこの時に至ったのだ。」という宣言に表されています。 四福音書の中でヨハネの福音書だけが、十字架に至るまで、また十字架上でのイエスの苦難を描写していません。ヨハネの福音書において、イエスが十字架上で語られたことばは、著者であるヨハネに、イエスの母マリアを引き取るようにということと、「わたしは渇く」と、「完了した」ということばだけです。他の福音書が記しているゲツセマネの叫びもありません。従ってこの１２：２７節だけが、ヨハネの福音書におけるイエスの十字架に至る苦難、そして十字架における心の葛藤を描写していると言えます。 それではなぜ、イエスは十字架に至る道を、また十字架に架けられることに対して葛藤されたのでしょうか。 それは先程もお話したように、イエスの本来持っておられる力、可能性を、自分のために用いられなかったからです。もしそれらを自分勝手に用いるのであれば、人類の罪の贖いをする必要はありません。十字架に至る葛藤も、十字架上での苦難も存在しなくなります。コリント人への手紙第二５：２１節にはこのようなことばがあります。神は、罪を知らない方を私たちのために罪とされました。それは、私たちがこの方にあって神の義となるためです。罪そのものとされる。神が忌み嫌う罪。また神から離れるという父なる神との関係、交流、交わりの断絶。イエスがご自分の力、潜在能力や可能性を捨てて、父なる神の御心に従うという決心をされた結果でした。従ってイエスが言われた「死ぬ」こととは、自分の力で何かを成し遂げようとする自己実現。またその自己実現によって自分に栄光を返すことなどといった思い、願望、行いなどを潔く捨てること。そして神の御心、計画を優先する生き方、姿勢、態度を選び取って行くこと。つまり、「自分に死に、神に生きる」姿を通して、かえって豊かな実を結ぶことになると、イエスは語られています。実際にイエスの十字架による死によって、滅び行く人々が罪から救われ、神との関係が回復され、生きる意味や目的が神にあることを発見し、神のかたちとして造られた本来の人間が再生されて行く。イエスの死がなければ、このような人間の回復も再生もありませんでした。では、イエスの生き方の正反対はなんでしょう。それが「自分のいのちを愛する者はそれを失い」と、２５節の前半でイエスが語られ、また警告されていることです。自分のいのちを愛するとはどういう意味でしょうか。イエスは「自分を愛するように隣人も愛しなさい」と言われました。ですから自分を愛することは神の御心です。しかしここでイエスが言っておられることは、自分中心に生きる生き方への警告です。
もしある人が、自分中心の歩みをして行くとします。その人が生きている間、神無しに、神抜きに願う全ての願いが叶えられ、幸せだと思える歩みをしたとします。しかしイエス無しの幸せです。生きている間にイエスを信じることによる罪の解決がありませんでした。それゆえその人は自らの罪ゆえに、神から永遠に引き離されるという永遠の滅びを刈り取ることになる。ですからイエスが自分中心の歩みを警告されるのは、その愛ゆえです。
一方イエスは２５節の後半において、自分のいのちを憎む者は、それを保って永遠のいのちに至ります。と言われました。自分のいのちを憎むというのは激しいことばです。しかしこのことばは自分を人生の主として生きることを拒む、放棄するということです。
大正時代にあったお話です。旧家、由緒ある家柄の娘、香代という女性がいました。彼女はイエスに対する信仰を密かに持っていました。 彼女が結核にかかり死が間近ということで、最後の願いが叶えられることになります。彼女は升崎外彦という伝道者から、病床でバプテスマを受けました。
その後病状は回復に向かいましたが、香代さんがヤソになったという噂が村中に知れ渡り、大問題になってしまいまいました。しかし香代が頑として信仰を捨てないため、家の者は彼女を座敷牢に閉じ込めてしまいました。そして冬のある朝、祈りの姿勢のままで死んでいるの香代が発見されました。その後、彼女の遺品の中から日記が出て来ます。死の2日前までのことが綴られていたそうです。その日記には、家の者に対する恨みや愚痴は一言も書かれておらず、どの項も両親たちのための祈りと神への賛美の言葉で満ちていました。家族、近親の者たちはそれを読んで大きな感動を受け、心が一変しました。そして、一家十一人がキリストを信じるまでに導かれました。 香代の墓標には、このヨハネの福音書１２章２４節が記されているそうです。一粒の麦は、地に落ちて死ななければ、一粒のままです。しかし、死ぬなら、豊かな実を結びます。著者は最後に、「香世は、大正時代の出雲地方で豊かな実を結んだ一粒の麦だったのである。」と結んでいます。
香代は「自分に死に、神に生きる」という生き方、姿勢が、結果、肉体的な死をもたらしました。死ぬことになりました。しかしそれは、自分よりも神を優先して生きるという、自分を憎んで歩むという証でもありました。しかし彼女は文字通り死ぬことによって、家族の殆どがイエスを信じるに至りました。豊かな実を結ぶことになりました。
彼女を信仰に導かれ、罪から救い、死に至るまで忠実な者にされたのは、イエス・キリストです。
イエスの十字架の死は、香代という女性だけでなく、主イエスに会いに来たギリシア人たち、そして現代を生きる私たちにも及ぶ、すべての人のためでした。その死が自分のためであったと信じる群れが、私たち教会です。そして主イエスの十字架の死は、イエスを信じる群れであるキリストの体なる教会を通して、今も世界中に実りをもたらしています。争いのある所に平和を、神と断絶している人々に神との和解、回復を。そしてそこから来る希望と永遠のいのちのを、今もなお、もたらしています。「自分に死に、神に生きる」 私たちもこのような姿勢と態度を持って、共に歩んで行くことができますように。
祈ります
「自分に死に、神に生きる」
自分のいのちを愛する者はそれを失い、この世で自分のいのちを憎む者は、それを保って永遠のいのちに至ります。